Wer zieht nachts mit flackernden Laternen durch die Straßen? Wenn er einen Hut und einen langen Umhang trägt, könnte es ein Nachtwächter sein.
Die sind in mehreren Orten heute wieder unterwegs. Nachtwächter erinnern an längst vergangene Zeiten: Sie sollten früher für Ruhe, Ordnung und Sicherheit sorgen, damit die Menschen ruhig schlafen konnten. «Der Nachtwächter war Feuerwehrmann und Polizist in einem», erklärt ein Experte. «Er hatte die Aufgabe, den Ort zu schützen, indem er Feuer frühzeitig entdeckt und Verbrecher verjagt.»
Heute sollen Nachtwächter vor allem Besucher erfreuen. Sie nennen die Uhrzeit, tragen gereimte Verse vor und erzählen Geschichten aus vergangenen Tagen. Zum Beispiel in Burkheim in Baden-Württemberg oder in Zwönitz in Sachsen drehen Nachtwächter an manchen Abenden ihre Runden.
Bis zum Sonntag fand in Burkheim ein großes Treffen statt. Vier Tage lang saßen Nachtwächter aus verschiedenen Ländern in Europa zusammen, um sich auszutauschen und um zu feiern.